福島県立磐城女子高等学校（現・福島県立磐城桜が丘高等学校）を卒業。最終学歴は高卒であったが、個別の入学資格審査を経て、2007年9月より早稲田大学大学院公共経営研究科に入学。2009年9月、同研究科を10人中の総代として修了。学位は公共経営修士 (専門職)。
1972年、松竹映画、『旅の重さ』の主役オーディションで、高橋洋子についで2位となり、この映画に出演する。この演技が認められ、1973年、松本俊夫監督の『十六歳の戦争』に主演するが、難解だという理由で1976年まで公開されなかった。1974年、日活の藤田敏八監督の青春映画『赤ちょうちん』、『妹』、『バージンブルース』に立て続けに出演する。
高校時代は文学部の部長をしていた。あちこちの雑誌やテレビなどでもらした言葉を集めた「つかのまの久美子」（1977年 青春出版社）ではユニークで鋭い感性が光っており、五木寛之も「静かな平凡を夢見る卓抜な個性」と帯に感想を書いている。
またシラケが流行した1970年代の時代性を象徴し、そのユニークな言動が話題を呼んだ。また『妹』の公開前、宣伝のために出演した番組にて共演者が礼儀正しくインタビューに答えていたのに対して、頬杖をついて別の方向を見ていた。なお、当時の様々なラディカルな言動については後に「不器用だったのかな」と振り返った発言もある。
1979年、元青い三角定規のメンバーで作曲家の岩久茂と結婚（1989年に離婚）。その後の代表的な作品には、ソープ嬢を熱演した『の・ようなもの』（1981年）を始め、『さらば愛しき大地』(1982年)、『夜汽車』(1987年、東映)、『異人たちとの夏』（1988年、松竹）、『誘惑者』（1989年）、『レッスン』（1994年、ポニーキャニオン）、『深い河』（1995年、東宝）などがある。2004年、『透光の樹』では、深遠な性愛シーンを披露した。
近年はバラエティにもゲスト出演している。TBS系人気番組『クイズダービー』にもゲスト解答者としても数多く出演。しかも1988年10月の特番で、当時産休中だった竹下景子に代わり、4枠に座っていた。ちなみに成績は12勝20敗、3割7分5厘と好成績を修めていた。
作詞家としても活躍しており、DOGGY BAG、松尾光次にも楽曲を提供している。
2004年12月に26歳年下の日系アメリカ人と結婚したが、翌年夏に離婚。しかしその後、同じ男性と2006年2月に再び入籍した。
2006年8月12日、第38回NHK『思い出のメロディー』で司会に初挑戦。会見で「あのころは"痛がる時代"だったと思う」と独自の理論を披露した。
2007年1月からTBSでアナウンサーの中井美穂と共に一視聴者と同じ視点に立った素直な切り口で『世界陸上大阪大会 秋吉&中井 We Love アスリート』の司会を務めた。なお、番組内で出演した各アスリートの写真を秋吉自らカメラマンとなって撮影し、ポスターを制作するコーナーがあった。この時の写真が好評で、世界陸上の会場にポスターの展示場が開設された。
2011年　所属事務所を移籍。株式会社OFFICE Megu所属へ。

* 妹（1974年）
* 青葉繁れる（1974年）
* バージンブルース（1974年）
* 炎の肖像（1974年）
* 昭和枯れすすき（1975年）
* 挽歌（1976年）
* さらば夏の光よ（1976年）
* 不毛地帯（1976年）
* パーマネント・ブルー 真夏の恋（1976年）
* あにいもうと（1976年）
* 突然、嵐のように（1977年）
* 八甲田山（1977年）
* 姿三四郎（1977年）
* ワニと鸚鵡とおっとせい（1977年）
* 地球へ…（1980年）（アニメ映画）
* の・ようなもの（1981年）
* 冒険者カミカゼ（1981年）
* さらば愛しき大地（1982年。監督 柳町光男）
* 凶弾（1982年）
* 誘拐報道（1982年）
* ウィークエンド・シャッフル（1982年）
* 制覇（1982年）
* あいつとララバイ（1983年）
* 地平線（1984年）
* チーちゃんごめんね（1984年）
* ひとひらの雪（1985年）
* 夜汽車（1987年）
* 男はつらいよ 寅次郎物語（1987年）
* 異人たちとの夏（1988年）
* 誘惑者（1989年）
* 紅蓮華（1993年）
* レッスン LESSON（1994年）
* 深い河（1995年）
* 淀川長治物語神戸篇 サイナラ（2000年）
* 死びとの恋わずらい（2001年）
* 十七歳（2002年）
* 青の炎（2003年）
* 月の砂漠（2003年）
* パラレル(2009年)
テレビドラマ
* 太陽にほえろ! 第53話「ジーパン刑事登場!」（1973年7月、NTV・東宝）被害者・中上タカコ 役
* ボクのしあわせ（1973年、CX）
* ポーラテレビ小説「愛子」（1973年 - 1974年、TBS）山科役
* 人間の歌シリーズ　冬の貝殻（1973年、TBS）
* 浮世絵・女ねずみ小僧（1974年、CX）
* 土曜日の女シリーズ「女子高校生殺人事件」（1974年、NTV・ユニオン映画）美雪 役
* 春のもつれ（1974年、NTV）
* 天下堂々（1974年、NHK）
* 風は知っている（1974年、TBS）
* 薔薇婦人（1975年、NTV）
* 許せない愛（1975年、TBS）
* 黄昏にさようなら（1975年、NET）
* 家庭の秘密（1975年、TBS）
* ながれ藻（1975年、TBS）
* 嘘（1975年、TBS）
* 寺島町奇譚（1976年、NHK）
* 逢えるかも知れない（1976年、CX）
* 青春の門（1976年、TBS）
* 結婚するまで（1976年、TBS）
* 妻たちの二・ニ六事件（1976年、NHK）
* 海峡物語（1977年、ANB）
* 花神（1977年、NHK大河ドラマ）
* あにき（1977年、TBS）
* 青い鳥を撃て（1977年、ANB）
* 熱愛・むらさき情話（1978年、NTV）
* 果て遠き丘（1978年、ANB）
* まつりのあとに（1978年、TBS）
* 素敵なあいつ（1978年、ANB）
* 波‐わが愛（1978年、TBS）
* 土曜ドラマ 「松本清張シリーズ・火の記憶」（1978年、NHK）
* 風子（1978年、CX）
* 涙・暗くなるまで待って（1978年、ANB）
* 標的（1979年、CX）
* あめゆきさん（1979年、TBS）
* オレンジ色の愛たち（1979年、TBS）
* 水の中の砂漠（1979年、TBS）
* 額田女王（1980年、KTV）
* 土曜ナナハン学園危機一髪「シラケ帝国応答アリ」（1980年4月、CX）由美 役
* 五月の街（1980年、TBS）
* 妻は霧のなかで（1980年、CX）ゆき子 役
* 土屋隆夫の「消えた男」（1980年、ANB）
* 陽気な逃亡（1980年、CX）
* しあわせ戦争（1980年、TBS）悠子 役
* 加山雄三の「ブラックジャック」（1981年、ANB）
* 笑う真犯人・危険な妹（1981年、ANB）
* 第三の来訪者・危険な結婚（1981年、ANB）
* 夢千代日記（1981年、NHK）
* 山本正夫の「お迎え火」（1981年、ANB）
* おとうと（1981年、NHK）
* 誘惑されて地獄行き・鮮やかなダブルトリック（1981年、ANB）
* ポーツマスの旗（1981年、NHK）
* 続・夢千代日記（1982年、NHK）
* 森村誠一の「ステレオ殺人事件」（1982年、ANB）
* 入試問題殺人事件（1982年、TBS）
* 天使が消えていく（1982年、NTV）
* 火曜サスペンス劇場（NTV系、いずれも主演）
** 「悪魔の島の赤ちゃん」（1982年）
** 「可愛い悪魔」（1982年）
** 「震える髪」（1986年、東映）
** 「原子炉の蟹」（1987年）
** 「ラーメン横町・女たちの危険な午後」（1988年、PDS） - 丸川峰子 役
** 「大奥殺人事件」（1989年1月3日放送、東映） - 滝川 役
* 片隅の二人（1983年、NTV）
* エノケン・私が愛した喜劇王（1983年、TBS）
* 赤川次郎の「おやすみ、テディ・ベア」（1983年、TBS）
* 海の壁（1983年、NTV）
* 悪霊の午後（1983年、TBS）
* 嫁姑・女のいくさ（1984年、ANB）
* 新・夢千代日記（1984年、NHK）
* 女優田中絹代の生涯（1984年、ANB）
* 新・青春戯画集（1984年、NHK）
* やさしい闘魚たち（1984年、TBS）
* 鳥よ…（1984年、TBS）
* 天璋院篤姫（1985年、ANB）
* 逆光のなかの女（1986年、NTV）
* 未婚の女医の診察室（1985年、ANB）
* 血の華（1985年、TBS）
* 遊び上手（1986年、NTV）
* 見つめられる女（1986年、ANB）
* 離婚しない女（1986年、CX）
* 橋の上の霜（1986年、NHK）
* 風の中の秘密（1986年、CX）
* TBS大型時代劇スペシャル「太閤記」（1987年1月1日、TBS）
* 大河ドラマ「独眼竜政宗」（1987年、NHK）
* ドラマ人間模様「婚約」（1987年、NHK）
* 神戸ポーアイ物語（1987年、TBS）
* 逢いたくて恋占い（1987年、TBS）
* さざん花の女（1987年、ANB）
* 女優競演サスペンス（1987年、KTV・松竹、いずれも主演）
** 「ホテル」
** 「別れの予感」
* ビデオパーティー（1987年、TBS）
* 年末時代劇スペシャル「田原坂」（1987年12月30日・31日、NTV）
* ベストフレンド物語（1988年、NTV）
* 恋はいつもアマンドピンク（1988年、ANB）
* 複顔・ペルシャ絨毯の女（1988年、CX）
* 熱き炎の旅・ここ過ぎて（1988年、TX）
* とんぼ（1988年、TBS）
* さよならは一度だけ…（1988年、CX）
* 望郷・中国服の女（1989年、CX）
* ロマンの果て（1989年、CX）
* 俺たちの時代（1989年、TBS）
* セクシュアルハラスメント　キャスター裕子の奪われた時間（1989年、TBS）
* 林真理子の「危険な女ともだち」(1989年、ANB）
* 黒の斜面（1989年、CX）
* 樅ノ木は残った（1990年、NTV）
* 家族物語（1990年、NHK）
* イスタンブール・黒いヴェールの女（1990年、CX）
* 天と地と・黎明編（1990年、NTV）
* 夏目漱石の夢十夜・世にも怪奇な物語（1990年、TX）
* 戦国乱世の暴れん坊　斎藤道三　怒涛の天下取り（1991年、ANB）
* 柴門ふみの恋愛論　ステキな恋をするための12の実践的Ｑ＆Ａ（1991年、ANB）
* 俺達に明日は来るのか（1991年、TBS）
* 月曜・女のサスペンス「フェミニズム殺人事件」（筒井康隆原作、1991年、TX） - 主演
* 大逆襲！四匹の用心棒（1991年、ANB）
* もう一度別れのブルースを・淡谷のり子物語（1991年、ANB）
* 家族の食卓「第３話　進級テスト」（1992年、CX）
* 途中下車純情（1992年、TBS）
* 行け、我が思いよ金の翼に乗って（1992年、NHK）
* さよならをもう一度（1992年、CX）
* 恋人たちのターミナル（1992年、NTV）
* 命のビザ（1992年、NHK）
* 独眼竜の野望　伊達政宗（1993年、ANB）
* ホテルドクター（1993年、ANB） - 諏訪千明 役
* 課長島耕作2 雨の京都慕情編（1994年、CX）
* 終らない夏（1995年、NTV）
* 獄門島（1997年、TBS）
* 家康が最も恐れた男 真田幸村（1998年、TX）
* 明智小五郎・江戸川乱歩の「陰獣」（1998年、ANB）
* ケイゾク「死者からの電話」（1999年、TBS）
* 恋の奇跡「Stage 1」(1999年、ANB）
* 淀川長治物語　神戸篇　サイナラ　TVヴァージョン（1999年、ANB）
* 侵入者・イントゥルーダー（1999年、ANB）
* 告知（1999年、CX）
* シンデレラは眠らない（2000年、NTV）
* いちど死んだ妻（2000年、NTV）
* オーリー・風になる朝（2000年、NHK）
* 刑事（2000年、NTV）
* ムコ殿（2001年、CX）
* 愛するあまり　樹海の失踪殺人事件（2001年、TX）
* 五瓣の椿（2001年、NHK）
* 茂七の事件簿 新ふしぎ草紙（2002年、NHK）
* スカイハイ（2003年、EX）
* 電車男（2005年、CX）
* 土曜ワイド劇場（EX系）
** 「キソウの女」（2005年 - 、ABC・共同テレビ） - 里美今日子 役（第2作より）
* 警部補・佃次郎「妻の初恋」（2005年、NTV） - 大内麗子 役
* 戦国自衛隊 関ヶ原の戦い（2006年、NTV） - 淀君 役
* のだめカンタービレ（2006年、CX） - 桃平美奈子 役
* 悪魔が来りて笛を吹く（2007年1月、CX）
* 有閑倶楽部（2007年、NTV）
舞台
*卒業
*恋のカーニヴァル ～セーヌに咲いた4つの愛の物語
*恋はコメディー
*見知らぬ乗客
バラエティ・情報番組
* 思い出のメロディー（NHK総合） - 司会
他多数
ラジオ
* 秋吉久美子のこの指止まれ（文化放送）パーソナリティ
CM
* 日産チェリーF-II
* 三ツ矢サイダー
*Nikon・ニコンオルマ７０

*フォト詩集「C・U next tuesday」　1998年　新潮社

*「さらば夏の光よ」「あにいもうと」第19回ブルーリボン賞主演女優賞（昭和51年）
*「あにいもうと」第1回報知映画賞主演女優賞（昭和51年）
*「あにいもうと」第31回毎日映画コンクール女優演技賞（昭和51年）
*「挽歌」アジア映画賞主演女優賞（昭和51年）
*「下町のおんな　風子」文部省芸術選奨新人賞放送部門（昭和52年）
*「男はつらいよ 寅次郎物語」日刊スポーツ映画大賞助演女優賞（昭和63年）
*「異人たちとの夏」第62回キネマ旬報賞助演女優賞（平成元年）
*「異人たちとの夏」第44回毎日映画コンクール女優助演賞（平成元年）
*「異人たちとの夏」第31回ブルーリボン賞助演女優賞（平成元年）
*「異人たちとの夏」第13回くまもと映画祭女優賞（平成元年）
*「誘惑者」国際評論家賞（平成2年）
*「誘惑者」東京国際映画祭さくらシルバー賞（平成2年）
*「深い河」モントリオール映画祭作品賞（平成7年）
*「深い河」第19回山路ふみ子映画賞女優賞（平成7年）
*「深い河」第5回日本映画評論家賞女優賞（平成8年）
*「深い河」第19回日本アカデミー賞優秀主演女優賞（平成8年）
*「透光の樹」第14回日本映画評論家賞女優賞（平成17年）