1946年にテイチク入社し、日本調歌手として市丸の代役で歌った「十三夜」（戦前に小笠原美都子がヒットさせた曲のリバイバル）をヒット（当時レコード化はされていない）させたが、服部良一や笠置シヅ子などのブギウギが世の中に流れていた時代であり、今ひとつ時流に乗れなかった。1947年、新東宝「ぼんぼん」の女中役で映画デビュー。以後多くの映画に出演。
1949年、ビクターに移籍。1950年、ハワイ興行にて芸者姿で歌って大喝采を浴び、以後はそれを生かす。また朝鮮特需により、ちょうど久保幸江を中心にお座敷ブームが再来しており、流れが変わる。1952年、鶴田浩二とデュエットした「弥太郎唄旅」がヒット。1953年に東映映画「女難街道」の主題歌「お俊恋唄」が大ヒット。この年、「初恋おぼこ娘」で映画主演。
その鈴を鳴らしたような歌唱法と天性の美貌もあいまって日本調美人歌手として人気を得ていたが1955年にプロ野球選手金田正一と同棲生活に入り、芸能界を引退。1960年に正式に結婚（それまで金田は帰化していなかったため籍が入れられなかったが前年に帰化し日本国籍を取得したため）したが、翌1961年に金田が愛人としていた宝塚歌劇団卒業生・雅章子との間に子が産まれたことなどが原因で（榎本・金田間には子はなかった）、1963年に金田と離婚して芸能界に復帰。（なお金田はその後雅と再婚し今に至る）
その復帰にはマスコミも総じて同情的（金田バッシングが当時起きた）であり、吉田正や市丸が後押しし、復帰第一弾「後追い三味線」は見事大ヒットする。その後も「三味線一代」等のヒット曲を出し、1965年には満を持して「十三夜」をレコード吹き込み。昭和40年代の懐メロブームでも活躍し、いわゆる"懐メロ歌手"の中ではその人気が一際高く、そのギャランディは淡谷のり子らと同格という待遇だった。
晩年までステージ/ラジオ/テレビ出演を続けたが、1990年には心臓を患い、1998年には大腸癌であることが発覚。
同年9月23日、死去。。
なお癌闘病中、因縁の前夫・金田も榎本を幾度となく見舞った。没後、金田は「（榎本は）終生大事な人でした」と語っている。

*「お俊恋唄」
*「舞子はんブギ」
*「後追い三味線」（1963年、カムバック後の最初の作品）
*「お別れさのさ」
*「三味線一代」
*「十三夜」（カバー）
*「湯の町十三夜」
*「皆さんちょうだいお手拍子」
*「浜木綿小唄」
*「夫婦花笠」
*「二十三夜」
*「京都の灯り」
*「沖縄そだち」

* 「昭和歌謡大全集」（テレビ東京）
Category:日本の歌手
Category:日本の俳優
Category:埼玉県出身の人物
Category:1924年生
Category:1998年没